第二章、魔之領域(1)
霧氣……
濃厚的乳白色霧氣，籠罩著廣闊而荒涼的原野。
林克身處於其中獨自前行著，周圍的草地、樹木乃至一切都被這白色的黑闇吞噬，化為純粹的剪影，海拉魯大陸上幾乎不曾出現這種詭異濃霧，這都表明，是魔王加儂魔力造成的異相。
由於沒有任何標誌指引方向，林克只能茫然地在這片土地上徘徊。
前方的道路模糊不清，僅在距離他一兩步遠處便完全融入白霧之中，走了幾步後，他發現霧氣中隱約透露出指引的東西——一支指著阿薩姆方向的箭頭。
就在鬆一口氣時，突然背後傳來一陣聲響，讓林克急忙轉身應對。
他努力睜大眼睛，試圖看透幾乎沒有視野的霧氣。
某種沉重的東西拖過地面的刮擦聲……不像是人類會發出來的。
查覺到這一點，林克迅速將手放在劍柄上，就在瞬間，一個東西從濃霧中竄出纏住了他的左腿。那東西呈深紅色，彷彿充滿毒液，粗壯如樹幹——是一根覆蓋著無數吸盤的巨大觸手。
林克被纏住的腿傳來一陣劇痛，褲子上冒出白煙，從吸盤滲出的酸液正腐蝕著他的布料。
就在他拔劍試圖砍斷這根觸手時，一群觸手從霧中湧現，林克轉而攻擊這群逐漸逼近他的觸手，他用鋼劍輕鬆將其斬成碎片，但無論他砍倒多少，總有更多觸手接連湧來。
在與這些眾多觸手搏鬥中，林克的軀幹、手腳都被纏住，從中滲出的酸液開始灼燒他的皮膚。
「該死！」
林克臉上因痛苦而扭曲，他大喊一聲，重新握緊劍柄。
他瞄準纏住身體的觸手，用力將劍尖插入那些觸手間的位置並猛力劃開，就在這時，隱藏在霧氣中的本體現身：那是一隻體型碩大、圓滾滾的魔物，擁有兩隻閃亮的眼睛，頭部長著林克見過的最醜陋的嘴巴，牠全身覆蓋著純粹而怪異的紅色。
那是一種名為八爪投石怪的魔物。
據說這種怪物，原本是棲息於海洋中的溫和生物，最近才開始爬上陸地騷擾旅人，這是魔王加儂的詛咒，將這種生物轉變成醜陋的魔物，並散佈到各地肆虐著海拉魯。
八爪怪扭動著柔軟的軀體，將林克一點點拖近，牠張開的嘴裡滿是波動的褶邊，只要被吞入，轉瞬間身體就會被融化成肉泥。
林克倒地拼命伸出手試圖抓住什麼，但努力似乎徒勞，他距離八爪怪的巨口僅剩一線之隔。
林克只剩最後一條路。
他丟下劍，迅速拔出弓，從箭袋中取出一支箭，將箭尖對準八爪怪的要害——牠閃爍的巨大眼珠——然後放手射出。
箭矢劃破濃霧，不受風力影響直線飛出，正中魔物的眼睛。
一聲響亮的哀嚎穿透白霧，束縛林克的觸手頓時失去力氣。他抓住這短暫機會，掙脫吸盤，站起身來，他在草叢中找到自己的劍，重新握住，轉向箭矢刺入眼珠並掙扎的八爪怪。
林克朝八爪怪砍去，劍身末入怪物柔軟的身體，傳來一種怪異的觸感……
雙眼間被刺穿的魔物停止了動作，巨大的八爪怪頹然倒下，在死前痛苦地掙扎後，終於斷氣。
林克喘著粗氣，平復好情緒後重新站了起來。
他周圍散落著八爪怪的斷肢，一種從觸手切口散發，令人反胃的氣味與白霧交織，瀰漫在周圍的空氣中，但林克沒時間感到不適，因為又有聲音響起並逼近這裡。
那是與之前相同的觸手拖地聲。
霧氣那端，更多八爪怪開始逼近，濃濃的白霧中，無數紅色的身軀像是毒性的警示燈，朝向林克閃爍並如波浪湧過來。
已經沒辦法了。
「可惡、這下子只能祈禱成功逃跑！」
林克握著劍迅速逃跑。
看到獵物逃離，魔物們從口中發出憤怒地尖銳叫聲，隨即同時縮起嘴、收緊身體，接著從口中嘴噴出青白色火球。火焰轟鳴著掠過林克身旁，瞬間將樹木燒成焦炭碎片，就連石頭都被燒熔。
大量的火球不停的驚險擦身掠過，林克只能頭也不回地繼續奔跑。
林克放棄沿著路前進，離開小路並涉水通過小溪，滾進一片佈滿荊棘的荒野，他頂著荊棘的拉扯奮力前進，當他跌跌撞撞衝進廣闊的平原時，遠處隱約可見一座岩山的輪廓，他用盡最後的力氣全力奔跑，到達目的地時已氣喘吁吁，他轉身望向後面的方向。
總算，那些八爪怪沒有追上來。
如此危險的魔物竟出現在離村莊這麼近的地方，實在令人不敢想像。
少年這才發現，自己的臉頰沾滿血跡，手腳布滿傷痕——那些都是他強行穿越荊棘田時留下的。他一心只想逃命，完全沒有察覺到這些傷口的疼痛感。
林克只感到一種不真實的氛圍。
飄忽的霧氣中，白得像骨頭般的腐朽樹木扭曲生長，枝椏猙獰，眼前是一片滿布巨石的荒蕪之地，空曠而死寂，只有他孤身一人，站在這片荒地的正中央。
「天啊……早知道會變成這樣，我絕不會離開村子。」
林克抱緊雙臂，恐懼地地環顧四周，孤獨如沉重的霧般籠罩著他。
他從未體驗過如此深沉的孤寂——身邊一直都有值得信賴的人，林克也從未在他人面前示弱過；某種程度上，他很擅長保持樂觀，但是現在，林克腦中唯一浮現的念頭是：
『為什麼，我會在這裡？』
風，終於吹了起來，圍繞他的霧氣無聲地沿地面散開。
阿薩姆位於一條大河的河岸邊。林克在離開村莊五天後抵達這座聚落。過去，曾有遊吟詩人造訪這裡，稱它是海拉魯大陸上最美麗的綠洲大都市。然而如今，那些讚美早已消失無蹤，只剩下一片淒涼的荒地。
街道上零星幾隻鳥兒停棲。房屋內看不出任何有人居住的痕跡。破碎的窗戶、崩塌的磚牆、裂縫遍布的石道隨處可見。所有道路最終都通往一具具被野鳥啄食殆盡的白色骸骨。
這樣的地方，還能被稱作海拉魯的首都嗎？
林克站在小路中央，呆呆地看著四周。
風穿過街道，附近一棟房屋的大門被吹得來回搖晃，撞擊聲此起彼落，門扇晃動間，風滾草順勢滾向周圍的攤販，撞倒了攤位，腐壞的果物散落在地形成觸目驚心的場景。
自從父親在他小時候去世後，長久以來，林克一直期待有機會遇到其他人類，但如今只是個短暫的夢想，正如那個老婆婆所說，阿薩姆已經是一座鬼城。
林克順著道路的方向，向遠處望去——在濃厚的晨霧中，阿薩姆城堡隱約可見。這是林克只在傳聞中聽過的建築，眾多尖塔向著天空刺破濃霧，薩爾達公主曾經就居住在這座城堡中，她的奶媽，就是從從這裡長途跋涉到林克的村莊。
林克鼓起勇氣，走向城堡。
阿薩姆城堡坐落在俯瞰小鎮的小山丘上，深邃的護城河中，兩條粗鏈懸吊的吊橋依然存在，穿過吊橋走過拱門，就是城堡內庭的花園，花園四周圍繞著如峭壁般聳立的小型瞭望塔與城垛——然而，點綴這裡的並非綠意與花卉，而是堆疊成山、被啃噬得血肉模糊的士兵與市民屍體。
城堡入口處的吊閘門僅降下一半，留下足以通過的空隙。林克低身穿越，沿著通道走入城堡內部，一路上，走道滿是遭啃咬的士兵屍骸，幾乎已無法辨識原貌，四濺的血液在地板上乾涸成一層厚重的黑紅色痕跡，像是一條作嘔的黑色地毯。
即使是古代那些殘酷的國王，在抓到敵國的士兵後，也只會殺死俘虜、斬首並將屍體穿刺起來曝曬示眾，然而，那種作為也無法與此處展現，慘烈的而毫無人道的場景相比擬。 當然，肆殺這些士兵的並非人類之手所為，而是加儂部下那群魔物的傑作。
走進寬敞的謁見大廳，林克立刻察覺這裡也曾歷經激烈的戰鬥。地上堆滿層層疊疊的士兵屍體，甚至天花板的一角也已嚴重崩塌，碎石散落一地。
「你是什麼人？」
一道低沉的男聲突然從背後傳來。
林克驚訝地轉身，只見一名身穿黑衣的老人正靜靜站在大廳入口處。
那是一位僧侶。他的下巴埋在濃密斑白的鬍鬚裡，嘴唇緊抿成一條線，那雙深思熟慮的沉靜雙眼中，似乎燃燒著一種殉道者特有的狂熱火焰。
「我叫林克，我從山那邊的星木森林來。」
即使少年已經報上名字，但僧侶繼續凝視他。
「為什麼要來這座已經死去的城堡？」
「是一位名叫英帕的老婆婆，告訴我關於這個城鎮的事情。」
聽到林克的回答，僧侶的眼神驟然一變，瞳孔猛然放大。
「你認識城堡的奶媽？」
「是的，我在她被莫力布林追殺的時候，及時救下她，她現在還因為魔物的毒箭而昏迷中。」
「原來如此……所以你才不遠千里，來到這座城鎮。」
說著，僧侶緩緩走向林克。當他來到少年面前時，臉上的神情忽然凝固，臉上突然流露出一種難以言語的驚愕。
「難道說…你是……」
林克怔怔地望著他，卻突然意識到什麼。
那目光——僧侶凝視他的眼神，與當時英帕看著他時一模一樣。當林克從魔物手中救下她時，英帕曾將那雙虛弱而乾枯的手輕輕放在他的臉頰上，隨後流下了淚水。
夜幕降臨星木森林，其命名的由來不言而喻——這片森林的夜空，理應閃爍著無數星辰。
然而，自從海拉魯被詭異的黑色妖雲籠罩後，再也沒有一個夜晚能見到星光，只有那層鋼灰色的雲層低垂盤旋，如同不退散的詛咒。
長老繼續往火堆添柴取暖，坐在昏迷中的英帕身旁。他注意到瑪雅不在屋內——他只是稍微專注在觀察英帕一會兒，瑪雅便已悄悄離開房間。在那覆滿陰雲的夜空背景下，森林的影子顯得格外濃重，一名孤單的哈比人女孩，靜靜坐在屋前那棵巨大樹幹上。
「怎麼了，瑪雅？」長老走近問道。
瑪雅轉身面對他。「沒什麼……我只是有點累。」
「你是在擔心林克吧？」長老一語道破，瑪雅低下了目光。
夜風吹過，少女的長髮輕輕飄起，她白皙的臉頰上，仍可見淚痕未乾。
「長老，為什麼非得是林克？」瑪雅抬起頭，望著他問道。「他和我年紀相仿，還只是個孩子。讓他獨自踏上這麼危險的旅程，實在太殘忍了。」
長老沉默了一會，然後長嘆一聲，仰望著烏雲密布的天空，彷彿連他的肩頭也因憂思而沉重如鉛。
「我們別無選擇。林克擁有我們所沒有的力量，他雖是人類，但即使在人類中，他也是與眾不同的，他的族人，天生就背負著對抗暗夜之物的能力。如今加儂復甦，唯一能拯救海拉魯——不，是整個世界——的人，只有他。」
「他真的……能活著回來嗎？」
「我無法保證。」長老搖頭，「但若林克喪命，就意味著我們所知的世界將迎來終結，再次淪為魔族的疆域。我們只能選擇相信——相信他會擊敗魔王，並平安歸來。」
「好殘酷的命運……」
「是的。這份命運殘酷沉重，但我仍會在這裡，等他歸來。」
「那我也會等他。」
她輕聲嘆息，抬頭望向天際，那層濃厚陰雲遮蔽了整個夜空。她心想，此刻應該正值滿月。
海拉魯的兩輪月亮應如兩顆完美的珍珠，高懸天際……如今卻隱沒於黑雲之後，只剩微弱的光，仍在掙扎著穿透黑夜。
阿薩姆城堡中央有一條秘密樓梯，通往地下通道。
城堡內有數個隱秘房間與通道，包括英帕逃走時使用的那條。蜿蜒穿過城堡石基的通道狹窄，低矮的天花板讓人隨時有撞頭的危險，行走困難，既因天花板低矮，又因地下水滲入泥土，形成如泥漿般的地面。
初老的僧侶從樓梯入口附近拿起火炬點燃，領頭走入通道，林克緊跟在後。不時火炬落下火花，卻立刻被濕泥吞噬，悄然熄滅。
「你為什麼帶我走這條路……？」
林克問道，僧侶沉默片刻，簡短回答：「我想給你看些東西。」
「咦？」
「你無疑是傳說中的勇者，我們之中唯一能擊敗那個魔王加儂的戰士。」
這樣的恭維讓林克感到不安，甚至有些退縮。
「我只是個普通人，我是奉哈比人村長老之命，來查看這個城鎮發生了什麼。」
「我不這麼認為。」
僧侶帶林克走到通道盡頭，打開面前腐朽的木門。
門後是一間寬敞的石砌房間，四周牆壁由粗石堆砌而成，中央矗立著一座古老的大祭壇，幾根巨大的柱子支撐著高高的天花板，似乎是數百年前建造的地下聖殿。如今，還有其以外的用途。
林克駐足四下觀察，在火炬微弱的光線下，看見牆上掛滿畫作，地面整齊排列著各式雕塑，天花板上的格子間則雕刻著繁複圖案。這裡，彷彿是一座被遺忘的藝術寶庫。
「這裡是，歷代阿薩姆的國王來此參拜的地下秘密聖殿。同時也是他們收藏藝術品的場所。從畫作、雕塑到掛毯，多是百年前，甚至五百年前的珍貴作品。」
僧侶將火炬舉向旁邊的牆壁「看看這個。」
林克轉頭看去，當場怔住，那是一幅巨大的橫向掛毯，幾乎覆蓋整面牆。其質地與構圖之精緻，讓他一眼就移不開視線。
這幅畫彷彿是記錄海拉魯書面歷史之前的傳說。它描繪一位受到神明啟示的聖人，向初代國王建言，於此建立王國的過程。然而隨後的畫面卻迅速轉向戰亂、災害、饑荒與魔物肆虐，畫面之中，一頭巨大的有翼魔物盤踞高空，率領怪物焚城屠村，其殘酷令人髮指。
「那就是來自黑暗的魔王——加儂。」僧侶說。
林克凝視著畫中那邪惡猙獰的怪物，正感到震撼時，僧侶再次舉手指向掛毯另一側。
「而那位，就是『驅魔』的勇者。」
林克倒抽一口氣。
畫中，加儂正展開雙翼，露出鋒利獠牙撲向對手，而一位英勇的少年拉開巨弓，準備放出貫穿魔王的箭矢。那名少年的容貌，竟與林克幾乎如出一轍。
「那是……我。」
林克喃喃自語，茫然站在畫前，久久說不出話來。
僧侶轉向林克，輕輕地微笑。
「我確信，你是『驅魔』一族的後裔，甚至……更有可能是勇者的轉世化身。你必須救出被綁架的薩爾達公主，奪回加儂偷走的力量三角神力。為此，你必須找到智慧三角神力，沒有它，你將無法擊敗魔王。」
「但我從沒有想過，自己能做到這麼偉大的事……」
林克低聲說，他回想起與八爪怪的交戰——那次他僅僅是勉強逃過一死。而加儂的手下，恐怕還有更強大的魔物，面對這樣的敵人，他能做什麼？
「你能做到。」僧侶的聲音平靜而堅定。
在僧侶的注視下，林克咬緊嘴唇。
「我不知道該怎麼辦。不知道公主在哪裡，也不知道……面對那樣恐怖的黑暗，自己有沒有勝算的機會……」
「沒有什麼書能教你如何成為勇者。那都是旅途中要學會的事，就像你即將展開的旅程。」
僧侶的話語雖然冷靜，卻道出殘酷的真相，與他所懷抱的溫暖期待相比，更顯沉重。
但林克無法反駁——這些話正中他心底那份不安。
他回過頭，再次看向那幅描繪傳說的掛毯。
畫中，那名勇者神色堅定地直面魔王，動作如一張滿弓般充滿力量，只需要一箭貫穿黑暗。
他是否也曾像此刻的林克一樣，懷疑、迷惘，孤身踏上旅程？他又是如何，在恐懼與孤獨中獲得勇氣呢？
地下聖殿的空氣沉重，火光晃動不定，照不亮心中的陰影，這份孤獨感，只變得更加真實。
「我只有一句話要告訴你。」
僧侶將火炬遞給林克，帶著不容置喙的語氣說著。
「城鎮南方有一座名為威扎古蒙特的山，那座山中的洞窟內，住著一位名為『卡希姆』的隱士仙人，去拜訪他吧。」
「威扎古……蒙特？」林克重複這拗口的名字，彷彿咬到了舌頭。他心想，那會是英帕藏匿智慧三角神力的地方嗎？
「快出發吧。現在，一刻都不容等待了。」
僧侶催促並帶林克離開聖殿。回到外面時，僧侶轉身準備回地下，林克喊住他。
「你……打算留下來？」
「我是這座聖殿的守護者，如果這世界需要書寫新的傳說，那就需要一位抄寫者執筆。」
他的語氣平淡，表情肅穆。林克凝視著他，然後點頭。
「我們……還會再見面嗎？」
「也許吧。」
林克帶著火炬離開。僧侶看著他的身影在遠處越來越小，嘴角突然揚起一個無聲的微笑，那是一種，不可思議的笑容。
薩爾達公主睜開眼，迎接她的，是一片伸手不見五指的黑暗。
她臉上感受到持續的冰涼感，是因為有水滴從某處不斷滴落，將她的臉頰濕透。
她愣了一瞬，思索自己身在何處。但恐懼與不安迅速湧上心頭，壓過了短暫的迷惘。
記憶片段開始從意識深處浮現，逐漸清晰。
——魔王加儂。
沒錯，那個令人聞風喪膽的魔界之王擄走了她，那隻帶著鋒利勾爪的巨手猛然將她攫走。她被拎向高空，狂風如刀刃般拍打著臉頰。她記得，那時她終於支撐不住，失去了意識。
但她究竟被帶到了哪裡？
肯定是某空氣冰冷刺骨的地方。
薩爾達緩緩坐起，環顧四周。鐘乳石自天花板垂下，彷彿欲刺穿黑暗；地面則佈滿如刀刃般尖銳的石筍。
寒風從後頸襲來，她轉頭，看見牆上開著一扇方形的窗。
這是一座被改造成臨時監牢的岩洞。
她緩慢地站起身，活動僵硬的四肢，朝窗戶走近。窗外是一條蜿蜒的小徑，滿是粗糙的巨石。遠方有一支火炬微微燃燒，火光在岩壁上投下搖曳不定的影子。
但奇怪的是——四周沒有任何人影。照理來說，這樣的地方應該會安排看守。
她再次搜尋監牢的出口，卻發現整個空間連一扇門都沒有。四面牆壁皆由厚重堅實的岩石砌成，密不透風。唯一像是出入口的，只有那扇窗，但它顯然太小，不足以容納一人通過。
她是怎麼被帶進來的？
「這到底是怎麼回事……」她喃喃自語。
薩爾達沿著牆壁緩緩走動，試圖尋找出口或任何裂縫，就算出不去，只要發現一點岩石龜裂的地方，也許就還有希望。但她繞了整整好幾圈，什麼都沒找到。
牆壁宛如一整塊天然岩體，無縫無痕。
她被徹底困住了。
恐懼如黑潮般湧上心頭，壓過她僅存的冷靜。她退開，走到房間中央，無力地坐下，雙手掩面。
——薩爾達公主……
一道低沉的男聲突然響起，從牆壁間反射回蕩，彷彿從遙遠的黑暗深處朝她湧來。
薩爾達驚恐地想轉頭望向窗戶，卻發現自己被恐懼牢牢定在原地，連站起來都困難。就在這時，一個小小的影子從窗戶探出，接著是一顆頭顱。
那張臉蒼白得近乎屍色，彷彿死者復甦。但她很快察覺，對方確實還活著。
他蓄著濃密的鬍鬚，鼻樑高挺如鷹鉤，眼神如夜色般冰冷。他再一次低聲喚她的名字。
「薩爾達公主，你終於醒來了。」
「你是誰……？」她顫聲問道，下意識往後退。
男人沒有立刻回答。他的臉毫無表情，像蠟像般地注視著她。下一刻，他竟然直接往前走去——穿過牆壁。
他彷彿步入水中那樣無聲無阻，輕易穿越了厚重岩壁，出現在薩爾達的房間裡。她瞪大眼睛，仍舊驚懼萬分。那人一步步走近，直到站在她面前。
「我是盧蓋爾伯爵。如妳所見，我並非人類。」
他俯視著她，語氣冷靜無波。薩爾達則退到冰冷的岩壁前，貼著牆壁喘息不止。
「不過妳無須驚慌。我站在妳這邊。」他語氣略微柔和些許。
「雖然我有自己的理由，但我不能讓妳離開這裡。不過我可以向妳保證，加儂暫時不會找到妳。這裡是他最想不到的藏身之處。」
薩爾達緊咬下唇，勉強鼓起勇氣，直視這個自稱盧蓋爾的神秘男子。
「加儂……他怎麼了？他綁架了我，然後……」
「妳現在安全了，公主。」盧蓋爾平靜地說。「是我將妳從他手中救出，帶來這裡。」
他披著一件漆黑如夜的長斗篷，腰間垂掛著一把修長的劍。雖然面容蒼白消瘦，氣息陰鬱，但那雙藏在黑影中的眼睛卻閃著一絲微弱的溫光，令薩爾達心中的恐懼略微緩解。
「你……真的是你救了我？」
聽到少女的疑問，盧蓋爾露出複雜的表情。
「遺憾的是，這仍是魔王的據點。不過，我想他應該絕對想不到妳還在這裡，他現在可能正怒氣沖沖地，帶著他的手下瘋狂地在海拉魯四處搜尋你。」
「那為什麼……還不讓我離開？」
「因為加儂的爪牙仍在附近遊走。妳現在若離開，只會自投羅網。」
他語氣冷靜卻堅決。「暫時留在這裡。等風頭過了，再考慮下一步。放心，我會讓我的部下穆魯奇，準備妳生活需要的一切。」
「可是……」薩爾達鼓起勇氣，望著他離去的背影喊道：「你為什麼要花心思救我？」
盧蓋爾停下腳步，轉過頭，視線越過肩膀與她相接。
「我無法忍受，像妳這樣的美麗少女，落入魔王的手中淪為玩物。這個理由還不足夠嗎？」
薩爾達怔住，望著他的背影再次步入岩壁，那面牆如波紋般將他吸納。
他最後一次出現在窗前，回眸凝視了她一眼，然後轉身離去，消失在夜色與火光交織的遠方。
沒有留言:
張貼留言