在海拉魯廣袤的大地奔馳，如果少了馬蹄聲的陪伴，總覺得少了那麼一點冒險的浪漫。
從早期作品的背景點綴，到《時之笛》開啟 3D 革命，馬匹始終是勇者最信賴的半身。今天這篇【海拉魯生物誌】，我們不聊魔物，來聊聊海拉魯最溫暖、也最神祕的夥伴——「馬」。
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一、 伊波娜：跨越世代的傳奇名駒
說到馬，大家腦中響起的第一個旋律，肯定就是那首經典的「伊波娜之歌」。
其實馬匹在系列中的地位轉變，本質上就是一場遊戲技術的革命。在2D時代作品，馬大多只是場景設計中的背景點綴；直到1998年《時之笛》挑戰3D化的大地圖，為了讓林克在廣大平原移動時更有樂趣，製作團隊才正式把騎乘系統帶入玩家的視線，並給了林克一匹專屬的坐騎——伊波娜(Epona)。
「伊波娜」的名字，實際上源自凱爾特神話中守護馬匹與豐饒女神。而遊戲中的伊波娜，確實也不虧對這個名字，作為勇者最忠實的坐騎而在系列中有著舉足輕重的地位。
在還是小馬的時候，伊波娜其實對於初次見面的林克不親近，不過當小林克從瑪蓉那學會這首歌並吹奏後，伊波娜就會主動走近林克，站在林克旁聽著陶笛的聲音。
而當林克再度見到伊波娜時，已經是七年後的時光，這個時候加儂多夫已經掌控住了海拉魯王國，榮蓉牧場的原主人泰隆被趕走，轉而由黑心商人印格所掌控；林克一眼就能在馬群中，看見長大為成馬的伊波娜，一旦林克吹奏起『伊波娜之歌』，她就會想起小時候的事並主動接近，這樣林克就能騎著伊波娜，以50盧比的賭注和印格賽馬。
當林克獲勝後，印格雖然沒有反悔，但是他陰險的將牧場的大門關上，不讓林克帶著伊波娜離開，這時候林克鞭策伊波娜衝向柵欄，縱身一躍跳出了牧場，奔想開闊的海拉魯平原，從此之後，伊波娜就成為勇者最重要的冒險夥伴。
到了《黃昏公主》，她的身分依然是牧場中的名駒，在牧場中長年和林克為伍，原本是托亞爾村要送給王室的獻禮，但隨著影之世界的侵襲，伊波娜被捲入戰場，最終成為林克的專屬戰馬，馳騁在海拉魯平原上與敵人戰鬥，甚至在海拉魯大橋與布魯布林王的對決中，與林克一起創造了那場熱血沸騰的生死騎士決鬥。
而在2D風格的《不可思議的帽子》中，伊波娜則是牧場中的貨運馬，會和牧場女孩瑪蓉一起到鎮上販賣新鮮的榮蓉牛奶。當林克利用魔法變成小人族的樣子時，甚至還能親耳聽聽這位老夥伴的心聲——她會拜託林克多買點牛奶，這樣她的貨車才會輕一點！
不論遊戲的載體與畫面如何改變，伊波娜始終象徵著勇者與自然之間，那份最純粹的羈絆。
二、 沉重的黑歷史：被改造的馬型守門人
不過，馬在海拉魯漫長的歷史中，並不總是扮演溫順的夥伴。如果你玩過二代《林克的冒險》，可能會對第一神殿的首領——那尊馬頭人身的「馬姿拉 (Mazura)」印象深刻。
根據官方《海拉魯大百科》的記載，馬姿拉的前身原本只是王室的馬匹。但在海拉魯的黃金時代，海拉魯國王為了將保管三角神力的大神殿隱藏起來，設下結界並將結晶水晶放在各地的神殿，同時設立不同的守門人來保管水晶。
海拉魯國王利用古代魔法創造了許多強大但令人膽寒的守門人，其中就選擇了這匹王室御用馬，將牠改造成了如今的戰士模樣。
這項殘酷的魔法讓牠擁有了龐大魁梧的人類身軀，卻頂著一顆馬的腦袋。牠全身披掛著沉重的鎧甲，揮舞著巨大的棍棒來攻擊入侵者。
這個被掩蓋在英雄史詩背後的真相，顯示了當年王室為了維護世界秩序，不惜扭曲生物形態來製造兵器的冷酷一面。馬姿拉不僅僅是一個神殿的守門人，更是王室意志之下，一個失去了自我、被禁錮在鎧甲裡的犧牲者。
三、 現代海拉魯的名馬圖鑑
聊完那些有點沉重的黑歷史，我們把目光轉回現代的海拉魯。在《曠野之息》與《王國之淚》的世界中，馬匹系統變得更加細膩且具備真實的生物感。
這裡的馬群有著詳盡的特徵設計，抓捕野生馬匹的時候，需要乘上馬背，並在精力消耗完之前快速安撫讓馬產生安心感，而安撫時間的次數區別就是這些馬之間的差別。
像是新手初期常見到的兩種馬：性格溫順「花斑馬」需要安撫 2~5 次，脾氣火爆相對耐力較高的「純色馬」也只需要 15~25 次，理論上在一圈精力內能還有機會快速快馴服成功。
而真正的老手都知道，最好的馬不一定是有高數值的馬，馴服那些藏在海拉魯各地、具備特殊要素的馬，才是真正理解馬兒的好騎手。(這些馬通常需要 25~35 次安撫才能成功馴服，因此需求的精力和手速較高)
- 王族白馬：據說是百年前薩爾達公主愛馬的後裔。海拉魯西南部一帶薩爾法山丘，由於鄰近山神棲息的聖山，海拉魯王室在這裡打造了皇家觀景用途的撒丁公園，薩爾達公主也曾這裡騎乘著白馬與林克共遊，而大災厄之後，失去主人的白馬在這一帶繁衍，成為了過去王國榮光的痕跡之一。白馬通體純白的毛色不僅象徵著王權的尊嚴，更是海拉魯純潔意志的延續。
- 黃金馬：《王國之淚》中極受歡迎的新馬種，據說是百年一見的特殊品種。不僅擁有頂尖的數值，更承載了公主與林克為了尋找這匹馬的故事與羈絆，儘管非常難以馴服而幾乎沒有人可以找到，但是林克曾經利用精湛的技術將其馴服，也是黃金馬能與林克親密的原因。
- 巨馬：體型足足有常規馬匹兩倍大！雖然巨大的身軀讓牠無法連續衝刺，但毀滅性的「衝撞」就是牠最強的武器。分布在乾燥的奧布巴巴草原一帶，由於鄰近格魯德族的生活區域，過去魔王加儂多夫橫行戰場時那匹有著純黑毛髮，披著盔甲的霸氣戰馬，就被認為是巨馬的成員。
- 巨大白馬：是王族白馬的近親，研究推測是野化的白馬在數代繁衍後，出現的變異品種。分布在伊巴拉高地的山谷間，同樣是難以抵達與尋找到的珍貴匹馬匹。
- 骨骸馬：在夜晚或黑暗地底才會現身的怪異存在。雖然因為外型駭人無法在驛站登記，但在充滿瘴氣的地底，牠們無視環境干擾的穩定性，絕對是拓荒時期最可靠的夥伴。
當然，說到馬就不能不提到馬神「馬瀧」。祂的存在證明了馬匹在海拉魯信仰中擁有神聖地位，不僅能復活死去的馬，在《王國之淚》還能透過料理升級潛能。這說明了，海拉魯世界的馬並非單純的畜牲，而是有著靈性的高等生物。
（附帶一提，在最新作《智慧的再現》中，公主可以透過「複製胡蘿蔔」召喚馬兒。雖然在 2D 開放地圖中馬匹的實用性稍微降低，但那種跨越障礙時的律動感，正是開發團隊將 3D 騎乘精華精煉後的成果。）
四、 科技與靈魂的結合：大師摩托車零式
最後，我們來聊一個非常有趣的設計。
在《曠野之息》的 DLC 中，林克克服重重考驗後能獲得終極獎勵——「大師摩托車零式 (Master Cycle Zero)」。如果你仔細觀察這台充滿古代科技感的座駕，會發現它的車頭正是一個昂首的馬首造型。
這是一個非常有意思的設計語言。它暗示了即便是在科技高度發達的萬年前，希卡族在追求極致速度的同時，依然選擇將「馬」的姿態賦予這台鋼鐵神駒。
這像是在告訴我們：無論能源如何改變、外殼如何進化，那份引領勇者沐浴在曠野之息的靈魂，始終如一。這台大師摩托車，或許就是古代文明眼中，馬匹進化的最終形態吧。
雖然許多玩家已經習慣了用左納烏科技打造飛行船來追求極致的移動效率，但有些風景，還是只有坐在馬背上緩緩經過，才能真正領略海拉魯的美。
馬匹見證了這個世界幾千年的興衰，從被改造的戰士馬姿拉，到平原上與我們一同看夕陽的老夥伴。牠們載著我們前進，也承載了這部作品最動人的浪漫。
如果你在遊戲中也有心愛的「神駒」，或者為了抓某隻馬而翻山越嶺，都歡迎在下方留言分享你的故事！我們下次見！
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